Sommerferien. Eigentlich die Zeit, in der Kinder stundenlang im Wasser spielen, neue Freunde kennenlernen, Eis essen, sich langweilen, Abenteuer erleben und Erinnerungen sammeln.

Doch wenn man in diesen Tagen durch viele Hotelanlagen läuft, zeigt sich oft ein anderes Bild.

Kinder liegen auf den Sonnenliegen, das Handtuch über den Kopf gezogen, und spielen auf dem Smartphone oder der Konsole, während neben ihnen andere Kinder planschen. Kleine Mädchen stellen sich vor ihre Handys und üben TikTok-Tänze. Zehn- oder Elfjährige vergleichen ihre Jawline, machen das sogenannte Sigma Face oder bezeichnen sich gegenseitig als Alpha. Begriffe aus der Manosphere gehören für manche Kinder inzwischen ganz selbstverständlich zum Wortschatz.

Was dabei auffällt: Das ist kein deutsches Phänomen.

Ob Familien aus Deutschland, Italien, Frankreich, Großbritannien, Polen oder vielen anderen Ländern. Die Sprache wechselt. Die Plattformen bleiben dieselben. TikTok, Roblox, YouTube, Instagram und Online-Spiele prägen den Urlaub von Kindern inzwischen über Ländergrenzen hinweg.

*Bild generiert mit Hilfe von KI (ChatGPT/DALL·E, OpenAI)*

Die digitale Welt reist mit

Früher bedeuteten Ferien oft auch eine Pause vom Alltag. Heute scheint die digitale Welt einfach mitzureisen.

Während rundherum Wasser gerutscht, Volleyball gespielt oder geschnorchelt wird, sitzen viele Kinder allein mit ihrem Smartphone. Manche Teenager wirken, als wären sie gar nicht im Urlaub, sondern lediglich mit ihrem Display an einen anderen Ort gereist.

Andere verlassen ihr Hotelzimmer erst am späten Nachmittag. Nicht weil sie ausgeschlafen oder gelesen haben, sondern weil sie den Vormittag mit Gaming verbracht haben. Eltern erklären dann häufig, ihr Kind brauche eben Zeit für sich.

Natürlich braucht jeder Mensch Rückzug. Die Frage ist jedoch, ob ein Hotelzimmer mit Spielkonsole oder Smartphone der Ort sein sollte, an dem ein großer Teil der Ferien verbracht wird.

TikTok, Alpha und Sigma gehören inzwischen zum Alltag

Besonders nachdenklich macht, wie selbstverständlich digitale Trends inzwischen in der Sprache von Kindern angekommen sind. Schon Zehn- oder Elfjährige sprechen über ihre Jawline, nennen sich Alpha oder posieren mit dem sogenannten Sigma Face. Kleine Mädchen filmen TikTok-Tänze und überlegen gemeinsam, welcher Clip wohl am besten aussieht.

Viele dieser Begriffe stammen aus sozialen Netzwerken, auch rechtsradikalen Bubbles oder aus der frauenfeindlichen Manosphere. Sie verbreiten sich heute innerhalb weniger Tage über Ländergrenzen hinweg. Kinder übernehmen sie häufig, ohne ihre eigentliche Bedeutung zu kennen.

Wer solche Szenen beobachtet, merkt, wie stark soziale Netzwerke inzwischen die Kindheit prägen. Trends entstehen nicht mehr auf dem Schulhof. Sie entstehen auf Plattformen und verbreiten sich weltweit in kürzester Zeit.

Hauptsache ruhig

Auch in Restaurants zeigt sich ein ähnliches Bild. Kleine Kinder sitzen vor Tablets oder Smartphones, damit das Essen möglichst ruhig verläuft. Während Erwachsene sich unterhalten oder ebenfalls auf ihre Displays schauen, laufen auf den Bildschirmen Zeichentrickfilme, YouTube-Videos oder Spiele. Kaum ist das Essen bestellt, liegt das Tablet auf dem Tisch. Oft wirkt es, als gehöre es inzwischen ganz selbstverständlich zum Restaurantbesuch dazu.

Kurzfristig scheint das praktisch zu sein. Das Kind bleibt sitzen, wartet geduldig und stört niemanden.

Doch genau diese Situationen sind eigentlich wichtige Lernmomente. Beim gemeinsamen Essen lernen Kinder zuzuhören, sich an Gesprächen zu beteiligen, auf andere zu achten und auch einmal Langeweile auszuhalten. Sie beobachten ihre Umgebung, stellen Fragen oder erzählen von ihrem Tag. All das fällt weg, wenn der Blick dauerhaft auf einen Bildschirm gerichtet ist.

Dabei geht es nicht darum, Eltern zu verurteilen. Jeder kennt anstrengende Tage und Situationen, in denen ein Smartphone die einfachste Lösung zu sein scheint. Problematisch wird es dann, wenn aus der Ausnahme eine Selbstverständlichkeit wird und gemeinsame Mahlzeiten ihren eigentlichen Wert verlieren.

Auch Erwachsene schauen auf ihre Displays

Auch viele Erwachsene sitzen über ihr Smartphone gebeugt am Pool . Es wird gescrollt, geschrieben oder gearbeitet. Manche verfolgen Nachrichten, andere beantworten E-Mails, lesen soziale Netzwerke oder schauen Videos. Selbst während die Kinder im Wasser spielen, wandert der Blick immer wieder auf das Display.

Dabei fällt etwas auf. Viele Eltern wünschen sich, dass ihre Kinder weniger Zeit am Smartphone verbringen. Gleichzeitig erleben Kinder jeden Tag, dass auch Erwachsene ihr Gerät kaum aus der Hand legen. Kinder lernen jedoch weniger durch Erklärungen als durch Vorbilder.

Wenn wir Erwachsenen jede freie Minute auf unser Smartphone schauen, vermitteln wir ungewollt, dass genau das normal ist. Warum sollte ein Kind sein Gerät freiwillig weglegen, wenn es sieht, dass Mama oder Papa es ebenfalls ständig benutzen?

Vielleicht beginnt ein bewussterer Umgang mit digitalen Medien deshalb gar nicht nur bei den Kindern, sondern bei uns selbst. Ein gemeinsamer Urlaub kann eine gute Gelegenheit sein, auch das eigene Nutzungsverhalten einmal ehrlich zu hinterfragen.

Wenn der Eindruck täuscht

Immer wieder sind heftige Wutanfälle zu beobachten, wenn die vereinbarte Bildschirmzeit endet oder das Smartphone weggelegt werden soll.

Das betrifft längst nicht mehr nur Kleinkinder. Auch ältere Kinder und Jugendliche reagieren teilweise gereizt, aggressiv oder frustriert, wenn sie ihr Spiel unterbrechen müssen. Manche diskutieren minutenlang, andere ziehen sich beleidigt zurück. Für Eltern entstehen daraus immer wieder Konflikte, obwohl sie eigentlich entspannte Ferien verbringen wollten.

Solche Reaktionen sind kein Zufall. Viele Apps, Spiele und soziale Netzwerke sind darauf ausgelegt, Aufmerksamkeit möglichst lange zu binden und das Aufhören schwer zu machen. Belohnungen, neue Inhalte und soziale Rückmeldungen sorgen dafür, dass Kinder immer noch eine Runde spielen oder noch ein weiteres Video anschauen möchten.

Wer am Pool vorbeigeht, könnte trotzdem den Eindruck gewinnen, die Kinder seien glücklich. Sie lachen über Videos, jubeln beim Gaming oder wirken völlig in ihre digitale Welt vertieft. Von außen sieht das nach Spaß aus. Doch genau dieser Eindruck kann täuschen.

Kinderärzte und zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen weisen seit Jahren darauf hin, dass ein hoher Medienkonsum mit einem erhöhten Risiko für Depressionen, Angststörungen, Schlafproblemen, Konzentrationsproblemen und weiteren psychischen Belastungen verbunden ist. Das bedeutet nicht, dass jedes Kind, das Computerspiele spielt oder soziale Netzwerke nutzt, psychisch krank wird. Aber wenn ein großer Teil der Freizeit dauerhaft vor Displays stattfindet und Bewegung, Gespräche, Freundschaften oder gemeinsames Erleben verdrängt werden, steigt das Risiko für gesundheitliche Probleme.

Kinder sind also nicht automatisch glücklich, nur weil sie stundenlang auf ein Display schauen. Oft wirkt es nur so. Digitale Angebote können kurzfristig unterhalten und starke Emotionen auslösen. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie langfristig guttun. Im Gegenteil. Die wissenschaftliche Evidenz zeigt immer deutlicher, dass übermäßiger Medienkonsum der Entwicklung und der psychischen Gesundheit von Kindern schaden kann.

Ferien mit Hunderten Kindern und trotzdem allein

Vielleicht ist das traurigste Bild dieses Urlaubs ein anderes. Hunderte Kinder verbringen ihre Ferien am selben Ort. Sie könnten gemeinsam spielen, Freundschaften schließen, Beachvolleyball spielen oder den ganzen Tag im Wasser verbringen. Stattdessen sitzen viele allein vor ihrem Smartphone. Jeder für sich. Obwohl Gleichaltrige direkt neben ihnen wären.

Natürlich gibt es auch die anderen Familien. Kinder, die bis zum Abend im Pool spielen, Karten spielen, Burgen bauen oder gemeinsam lachen. Zum Glück gibt es diese Bilder weiterhin.Doch die digitalen Szenen sind längst keine Ausnahme mehr. Sie gehören inzwischen fast selbstverständlich zum Urlaub vieler Familien.

Urlaub wäre eigentlich die perfekte Gelegenheit

Gerade deshalb ist der Urlaub eigentlich eine riesige Chance.

Im Alltag fällt es vielen Familien schwer, Bildschirmzeiten zu reduzieren. Schule, Hausaufgaben, Hobbys und Verpflichtungen bestimmen den Rhythmus. Im Urlaub dagegen entstehen Freiräume. Es gibt Pools, Strände, Berge, Städte, Spielplätze und hunderte andere Kinder.

Eigentlich ideale Voraussetzungen, um das Smartphone einmal in den Hintergrund rücken zu lassen.

Umso erstaunlicher ist es, wie häufig genau das Gegenteil passiert.

Vielleicht brauchen wir im Urlaub neue Regeln

Niemand muss Smartphones komplett verbannen. Sie sind praktisch für Fotos, Navigation oder um mit den Großeltern zu telefonieren. Aber vielleicht sollten sie im Urlaub wieder das werden, was sie eigentlich sein sollten. Ein Werkzeug und nicht der Mittelpunkt des Tages.

Warum nicht morgens alle Smartphones für ein paar Stunden im Hotelsafe lassen?
Warum nicht bewusst handyfreie Zeiten am Pool, am Strand oder beim Essen vereinbaren?
Warum nicht den Urlaub nutzen, um Kindern zu zeigen, dass das echte Leben spannender sein kann als jeder Bildschirm?

Und diese Regel sollte ausdrücklich auch für Erwachsene gelten. Denn Kinder beobachten nicht nur, was wir ihnen sagen. Sie beobachten vor allem, was wir tun.

Welche Erinnerungen bleiben?

Vielleicht werden sich unsere Kinder später gar nicht mehr daran erinnern, welches Smartphone sie im Sommerurlaub benutzt haben, welche Apps und Games gerade aktuell waren und welche YouTube-Videos sie “gesuchtet” haben.

Sie werden sich aber daran erinnern, ob sie den ganzen Tag mit anderen Kindern im Wasser gespielt haben. Ob sie vom Dreimeterbrett gesprungen sind. Ob sie nachts am Strand Muscheln gesammelt haben. Ob sie mit ihren Eltern Karten gespielt, gemeinsam gelacht oder einfach einen unvergesslichen Sommer erlebt haben.

Sommerferien sind viel zu wertvoll, um sie überwiegend auf einem Display zu verbringen. Vielleicht sollten Ferien heute nicht nur eine Pause von der Schule sein.

Sondern auch eine bewusste Pause von der digitalen Welt.

Denn wenn Smartphones selbst im Urlaub den größten Teil unserer Aufmerksamkeit beanspruchen, nehmen sie Kindern genau das, wofür Ferien eigentlich gedacht sind: gemeinsame Erlebnisse, echte Begegnungen und Erinnerungen, die ein Leben lang bleiben.

Sommerferien zwischen Pool und Bildschirm