Gastbeitrag von Kim-Vanessa Baumann, Referentin Prävention und Gesundheitsförderung

Jeder von uns kennt diese Momente: Der Tag war lang. Man ist müde, gestresst, es ist laut, es ist viel. Und dann ist da dieser eine Griff: Fernseher an. Tablet her. Kurz Ruhe. Das Kind sitzt da, schaut, ist beschäftigt. Für einen Moment wird es still. Und ja – manchmal ist genau das im Alltag auch einfach notwendig.

Bei den Größeren ist es meist etwas anders: Schule aus, der Rucksack fliegt in die Ecke, ab ins Zimmer – Smartphone her, Konsole bzw. PC an. Was als kurze Pause gedacht war, wird schnell zu einem festen Bestandteil des Alltags – häufig Tag und Nacht.

Kinder wachsen heute selbstverständlich mit digitalen Medien auf – das gehört zu unserer Lebensrealität. Gleichzeitig beobachten viele Eltern eine Entwicklung, die nachdenklich macht und zunehmend wissenschaftlich gestützt wird: freie Spielzeit, Bewegung und echte Begegnungen nehmen oft weniger Raum ein, während Bildschirmzeiten steigen und Social Media & Co. immer früher präsent sind – nachweislich verbunden mit einem erhöhten Risiko für negative Auswirkungen auf die körperliche und mentale Gesundheit von Kindern und Jugendlichen.

Über eben diese Risiken und Auswirkungen digitaler Medien wird heute (glücklicherweise) viel gesprochen. Eine ganz zentrale Frage bleibt jedoch oft im Hintergrund – obwohl sie von zentraler Bedeutung für ein gesundes Aufwachsen ist:

Was verpassen Kinder und Jugendliche in der Zeit, in der sie vor Bildschirmen sitzen?

*Bild generiert mit Hilfe von KI (ChatGPT/DALL·E, OpenAI)*

Es geht nicht nur um Inhalte – sondern um das, was fehlt

Wenn Kinder Zeit am Bildschirm verbringen, geht es nicht nur darum, was sie sehen. Sondern darum, was sie in dieser Zeit nicht erleben – und genau diese Dinge sind keine Nebensache. Sie sind die Grundlage gesunder Entwicklung. Meiner Erfahrung nach eine vielfach unterschätzte Tatsache.

Wir Eltern sollten uns bewusst machen, dass Bildschirmzeit nicht einfach eine „zusätzliche Beschäftigung“ ist, sondern dass sie etwas ersetzt.

Entwicklung braucht echte Erfahrungen

Gerade in den frühen Jahren entwickelt sich ein Kind nicht durch Zuschauen, sondern durch eigenes Tun. Dazu gehören vor allem freies Spiel, Bewegung, unverplante Zeit, also auch Langeweile, sowie direkte soziale Interaktion.

Freies Spiel – mehr als nur Beschäftigung

Freies Spiel hat in diesem Zusammenhang eine besondere Bedeutung. Es ist einer der wenigen Räume, in denen Kinder nicht geführt, bewertet oder strukturiert werden. Hier entstehen eigene Ideen. Dinge gelingen – oder auch nicht. Kinder verhandeln mit sich selbst und mit anderen, sie probieren aus, verwerfen, beginnen neu. In diesen Prozessen entsteht etwas, das sich kaum von außen herstellen lässt: das Erleben, selbst Einfluss zu haben.

Dieses Gefühl von Selbstwirksamkeit ist keine Nebensache. Es bildet eine Grundlage dafür, wie Kinder später mit Herausforderungen umgehen, wie sie sich etwas zutrauen und wie sie sich selbst einschätzen. Wenn freies Spiel im Alltag weniger Raum bekommt, geht es deshalb nicht nur um „weniger Spielen“. Es geht um weniger Gelegenheiten, genau diese Erfahrungen zu machen.

Bewegung als Erfahrungsraum

Ähnlich verhält es sich mit Bewegung. Für Kinder ist sie kein Ausgleich zum „eigentlichen Lernen“, sondern ein zentraler Teil davon. Über Bewegung erschließen sie sich ihre Umwelt. Sie entwickeln ein Gefühl für ihren Körper, für Raum, für Geschwindigkeit, Balance und für eigene Grenzen. Diese sensomotorischen Erfahrungen sind eng mit Wahrnehmung, Aufmerksamkeit und Lernfähigkeit verknüpft und werden auch mit der Regulation des Nervensystems sowie der Verarbeitung von Stress in Verbindung gebracht.

Wird dieser Erfahrungsraum kleiner, weil Zeit vermehrt vor Bildschirmen verbracht wird, fehlen genau diese Grundlagen. Und: Bewegungsmangel stellt einen eigenständigen Risikofaktor für die Gesundheit dar – für Kinder, ebenso natürlich für uns Erwachsene.

Unverplante Zeit – und was darin entsteht

Ein weiterer Aspekt, der oft unterschätzt wird, ist unverplante Zeit.

Momente, in denen nichts vorgegeben ist, wirken zunächst unspektakulär – und für Eltern bedeuten sie häufig Anstrengung. „Mir ist sooo langweilig“ – Kinder wissen nicht sofort, was sie tun sollen, reagieren vielleicht mit Unruhe oder Widerstand.

Gerade in diesen Situationen setzt jedoch ein Prozess ein, der für die Entwicklung zentral ist: Kinder beginnen, eigene Impulse zu entwickeln, mit Frustration umzugehen und sich selbst zu organisieren. Fähigkeiten wie Impulskontrolle, Frustrationstoleranz und Selbstregulation entstehen nicht isoliert, sondern genau in solchen Alltagssituationen.

In einer Umgebung, in der heutzutage viele Bedürfnisse sofort beantwortet werden können, bekommen diese Erfahrungen eine besondere Bedeutung. Sie werden nicht weniger wichtig – sondern mehr.

Soziale Erfahrungen lassen sich nicht ersetzen

Auch soziale Kompetenzen entstehen im direkten Miteinander. Kinder müssen erleben und dabei lernen, wie es ist, sich durchzusetzen, nachzugeben, Missverständnisse auszuhalten oder Konflikte zu lösen. Diese Erfahrungen sind oft unvorhersehbar und manchmal auch anstrengend – genau darin liegt ihr Wert. Sie ermöglichen es Kindern, Empathie zu entwickeln, sich selbst einzuordnen und Beziehungen aktiv zu gestalten.

Digitale Kommunikation kann diese Form der Erfahrung nur begrenzt abbilden.

Wie grundlegend sich die direkte, synchrone Interaktion von digital vermittelter, oft asynchroner Kommunikation unterscheidet und welche Auswirkungen das auf die soziale Entwicklung und das Beziehungserleben hat, beschreibt auch Jonathan Haidt eindrücklich in seinem Buch „Generation Angst“.

Warum sich das „Verpasste“ nicht einfach nachholen lässt

Entwicklung verläuft nicht beliebig verschiebbar. Gerade die Kindheit ist eine Phase, in der sich grundlegende Fähigkeiten in enger Verbindung mit konkreten Erfahrungen herausbilden.

Das betrifft auch die Entwicklung von Selbststeuerung, vorausschauendem Handeln und Empathie. Die dafür relevanten Hirnstrukturen reifen über viele Jahre hinweg – bis ins junge Erwachsenenalter. In dieser Zeit sind Kinder darauf angewiesen, im Alltag Erfahrungen zu machen, an denen sie diese Fähigkeiten ausbilden können.

Fehlen diese Erfahrungsräume über längere Zeit, lässt sich das nicht einfach zu einem späteren Zeitpunkt vollständig kompensieren.

Social Media: Zwischen Verbindung und Belastung

Mit dem Älterwerden kommt eine weitere Ebene hinzu: Social Media bzw. Online-Gaming-Plattformen.

Neben der reinen Nutzungsdauer und zahlreichen Gefahren entstehen hier zusätzliche, oft belastende Anforderungen wie ständige Vergleichsmöglichkeiten, soziale Bewertung und eine dauerhafte Verfügbarkeit von Inhalten und Kommunikation. Hinzu kommt, dass intensive Bildschirmnutzung insbesondere am Abend häufig mit Schlafproblemen einhergeht, die wiederum direkte Auswirkungen auf Entwicklung, Konzentration und emotionale Stabilität haben können.

Wenn also die ausgleichenden Erfahrungsräume kleiner werden, verschiebt sich das Gleichgewicht weiter.

Was bedeutet das für Eltern

Die Frage ist nicht, ob Kinder digitale Medien nutzen sollten. Die entscheidende Frage ist: Welche Erfahrungen müssen im Alltag von Kindern ausreichend Raum haben – und was steht dem möglicherweise im Weg?

Empfehlungen von Fachgesellschaften orientieren sich genau daran, was Kinder für eine gesunde körperliche, kognitive und emotionale Entwicklung benötigen. Diese ernst zu nehmen bedeutet nicht, im Alltag perfekt zu handeln. Aber es bedeutet, sich bewusst damit auseinanderzusetzen und Prioritäten zu setzen.

Dazu gehört, Kinder im Umgang mit Medien aktiv zu begleiten, Bildschirmzeit nicht zur selbstverständlichen Dauerlösung werden zu lassen und Räume für freies Spiel, Bewegung und unverplante Zeit bewusst zu schützen.

Gleichzeitig erfordert es, sich als Eltern mit digitaler Bildung auseinanderzusetzen und auch die eigenen Gewohnheiten zu reflektieren.

Konflikte rund um Mediennutzung lassen sich dabei kaum vermeiden. Eine stabile Beziehung bleibt deshalb eine der wichtigsten Grundlagen für Orientierung und Begleitung. Im Kern geht es nicht darum, digitale Medien abzulehnen – sondern darum, vermeidbare Belastungen und Risikofaktoren für die Gesundheit von Kindern bewusst zu reduzieren.

Fazit

Digitale Medien sind Teil unserer Lebensrealität. Aber sie sind nicht neutral, weil sie Zeit beanspruchen, die für grundlegende Entwicklungserfahrungen benötigt wird. Die entscheidende Frage ist deshalb nicht nur, wie viel Bildschirmzeit „noch in Ordnung“ ist. Sondern: Wofür wird die begrenzte Zeit der Kindheit genutzt?

Wenn freies Spiel, Bewegung, unverplante Zeit und echte Begegnung ihren festen Platz behalten, entsteht ein Gegengewicht zur digitalen Welt. Nicht als Verbot oder Verzicht – sondern als Priorität und wichtiger Schutzraum.

Ausgewählte Quellen & weiterführende Informationen

Brüggen, Niels; Dreyer, Stephan; Gebel, Christa; Lauber, Achim; Materna, Georg; Müller, Raphaela; Schober, Maximilian; Stecher, Sina (2022): Gefährdungsatlas. Digitales Aufwachsen. Vom Kind aus denken. Zukunftssicher handeln. Aktualisierte und erweiterte 2. Auflage. Herausgegeben von: Bundeszentrale für Kinder- und Jugendmedienschutz. Bonn 2022.

Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie e. V. (DGKJP) et al. (2026): Nutzung digitaler Medien und psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen.

Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin e. V. (DGKJ) (2022): Leitlinie zur Prävention dysregulierten Bildschirmmediengebrauchs in der Kindheit und Jugend.

Haidt, Jonathan (2024): Generation Angst. Wie wir unsere Kinder an die virtuelle Welt verlieren und ihre psychische Gesundheit aufs Spiel setzen.

Medienpädagogischer Forschungsverbund Südwest (MPFS) (2025): JIM-Studie 2025 – Jugend, Information, Medien.

Medienpädagogischer Forschungsverbund Südwest (MPFS) (2024): KIM-Studie 2024 – Kindheit, Internet, Medien.

Wiedemann, H.; Thomasius, R.; Paschke, K. (2025): Problematische Mediennutzung bei Kindern und Jugendlichen in Deutschland. DAK-Gesundheit.

Was Kinder verpassen, wenn Bildschirmzeit zu viel Raum einnimmt